이상엽 공학부 정회원(KAIST 생명화학공학과 특훈교수·연구 부총장)이 국제대사공학회(IMES)의 '2025 그레고리 N. 스테파노폴로스 대사공학상'을 수상했다.

이 상은 대사공학의 창시자 중 한 명으로 널리 알려진 그레고리 스테파노폴로스 박사의 업적을 기리기 위해 미국화학공학회 재단과 동료들·지인들의 기부로 제정됐다. 대사공학 분야의 기초 연구를 성공적으로 사업화시키거나, 대사 경로의 정량적 분석·설계, 모델링에 탁월한 공헌을 한 과학자에게 2년마다 수여된다.

대사 공학은 미생물 같은 생명체의 유전자를 체계적으로 분석해 대사 물질이 분해되고 합성되는 과정을 밝히는 학문이다. 이 교수는 31년간 대사공학·화학생명공학 분야에서 고분자, 천연물, 의약품, 건강기능식품 등 기술 상용화를 아우르는 연구를 해왔다. 저널 논문 770편과 특허를 860건 넘게 보유하고 있으며, 2018년 에너지 분야 노벨상으로 불리는 '에니상'을 받았다.