한국과학기술한림원(원장 유욱준, 이하 한림원)은 10월 5일, 한림원회관 1층 성영철홀에서 이영백 중국푸단대학교 석좌교수(한양대학교 교수)를 연사로 초청하여 '제2회 석학 커리어 디시전스'를 개최했다. 현장에는 유욱준 한림원 원장, 이영백 교수의 제자, 한림원 회원 등 약 30여명이 참석했다.

석학 커리어 디시전스는 최우수 과학자들이 연구 인생의 갈림길에 섰던 순간과 그 결정(Career Decisions) 과정, 그리고 성공과 실패의 경험에서 얻은 노하우를 동료 연구자 및 미래 인재들에게 공유하는 강연 프로그램이다.

두 번째 연사로 나선 이영백 교수는 '투명망토' 연구자로 널리 알려져 있다. '공학에서 물리학으로, 다시 상품화 연구로, 그리고 문학과 함께'라는 제목으로 인생의 결정적 순간과 선택에 대해 강연했다.

이영백 교수의 주요 결정 세 가지는 공학에서 물리학으로 학문 분야를 변경한 것, 자연과학 연구자로서 상품화 연구에 참여한 것, 그리고 물리학자로서 소설이라는 문학 분야에 도전한 것이었다.

정필훈 회원담당부원장(의약학부 정회원(서울대))은 강연을 들은 후 "우수한 학생 유치라는 목적을 달성하기 위해 국제활동을 돌파구로 삼은 점이 인상깊었다."고 이야기 했다. 이에 대해 이영백 교수는 미국, 일본, 한국 등 다양한 나라에서 연구를 지속하며 자리잡은 본인만의 연구실 운영 문화가 국제활동을 통한 연구에 도움이 되었다고 부연 설명했다.

이영백 교수는 일생의 중요한 결정을 되돌아보며 얻은 교훈을 본인의 소설에서 발췌하여 정리했다. "우리의 마음엔 늘 결핍이 있어. 우리는 틀을 맞추듯 어느 날 마침내 결핍을 다 채우는 데 성공하는 게 아니야. 바람과 파도에 깎여 나간 부분을 매번 손질하듯 계속해서 결핍을 채우며 살아가야 해." 현재의 상황에 안주하지 않고 끊임없이 도전해온 이영백 교수의 삶을 잘 표현하는 문장이었다.