한국과학기술한림원(원장 유욱준·이하 한림원)은 ‘제2회 암젠한림생명공학상’ 수상자로 차세대과학자 부문 구희범 교수(가톨릭대 의생명과학교실), 박사후연구원 부문 김진영(가톨릭대 미래인재형의과학자교육연구단)·이진규(한양대 생명공학과) 박사를 선정하고 11월 17일(목) 오후 한림원회관에서 시상식을 개최했다.

올해로 2회째를 맞이하는 암젠한림생명공학상은 생명과학·생물공학 분야의 국내 젊은 연구자를 발굴, 포상함으로써 생명공학 발전 및 연구의욕 고취에 기여하고자 암젠코리아(대표 노상경)와 한림원이 2021년 공동으로 제정한 상이다.

만 45세 이하 연구자를 대상으로 하는 ‘차세대과학자’(1인·상금 4천만원)와 국내 연구기관에서 박사후연구원 등 계약직 연구원 재직자를 대상으로 하는 ‘박사후연구원’(2인·상금 각 1천만원) 등 2개 부문에서 총 3인을 선정하여 각각 시상한다.

차세대과학자 부문 수상자 구희범 교수는 생체재료 및 약물전달 분야를 선도하고 있는 연구자로, 특히 생체 내에서 일어나는 클릭화학(click chemistry)*을 나노입자를 이용한 약물전달 연구에 세계 최초로 적용한 업적을 인정받았다.

   * 클릭화학: 2022년 노벨화학상 수상 연구분야로 분자가 효율적으로 결합되도록 하는 기능적 형태의 화학. 

구 교수는 촉매 없이 유기용매가 아닌 수용액 등에서도 빠르게 결합 반응을 일으킬 수 있다는 점을 밝힘으로서 세포 표면·내부 또는 생체 내에서도 화학 반응을 원하는 대로 일으킬 수 있음을 밝혔으며, 이를 기반으로 성대마비 등 각종 질병의 치료 방법 개발을 수행하고 있다.

박사후연구원 부문 수상자 김진영 박사는 자가포식 결핍에 따른 아밀로이드(amyloid)* 축적에 의한 당뇨병 발병 기전 및, 신규 자가포식 증진제를 통한 당뇨병 개선 및 치료 효과를 규명함으로써 아밀로이드성 당뇨병 치료 후보물질 개발에 기여하였다.* 아밀로이드: 여러 단백질이 뭉쳐 섬유 모양을 형성할 수 있는 단백질의 응집체

이진규 박사는 자발적으로 골 및 연골로 분화가 가능한 줄기세포 스페로이드(spheroid)*를 개발하여 실제 조직과 매우 유사한 골-연골 이중층 구조를 모사하는 데 성공하는 등 조직공학의 기반 기술인 생체모방 재료 개발 성과를 인정받았다.* 스페로이드: 세포의 원형 집합체

유욱준 원장은 “구희범 교수 및 김진영·이진규 박사의 선도적이고 창의적인 연구를 통해 전 인류의 소망인 ‘건강한 삶’에 한걸음 더 가까워졌음을 실감한다”며 “앞으로도 암젠코리아와 함께 생명공학 분야에서 촉망받는 젊은 과학자를 적극 발굴하여 국내 생명공학 연구의 발전에 기여하겠다”라 밝혔다.